今年1月9日，闫宁代表平罗足协参加了中国足协第十二届会员代表大会，这是平罗县足球历史上的一件大事。三天后的1月12日，闫宁与相识22年的恋人完成婚礼，这是他人生的大事。闫宁与妻子“相恋用了22年，结婚用了不到20天”的故事，伴随着平罗足球从荒漠到热土。
平罗足球不是一直这么好，甚至在2017年以前，可以说不太好。据平罗足协主席闫宁回忆，过去在宁夏举行的区内比赛中，谁碰到平罗队都会窃喜。那时，平罗没有系统开展足球运动，更谈不上社会足球氛围。那时喜欢足球的孩子没地方接受培训，也没有正式比赛。
热爱孕育希望，草根足球的生命力往往超乎想象。闫宁当年考入湘潭大学后，主动要求加入校队，当时校队的很多成员都有在职业队梯队踢球的经历，或出自足球名校，鲜有像他那样的野路子。闫宁说，他之所以能获得进校队的机会，除各方面基础素质尚可，最重要的是教练看到了他对足球的那份执着与热爱。
“我非常感谢学校的培养，也感谢足球给予我的一切。”闫宁说，通过在校正规训练，加之自身的努力，他很快在校园踢出了名堂。不仅如此，他还通过足球结识了很多朋友，拓展了社会关系，大学期间便自主创业，实现经济独立。为了继续踢球，他又考研成功，延长了校队生涯。
2018年，宁夏平罗恒利足球俱乐部成立。闫宁首先从青训入手，主动联系学校开展足球培训，所有费用均由俱乐部承担。其间，恒利化工冶金集团在经济上的支持是基础，闫宁的干劲鼓舞着很多人，这是精神层面的支撑。“起初我180斤重，都是肌肉，很壮。现在只有120斤，看我这发际线，不像35岁吧？还有糖尿病……”闫宁说。
随着足球影响力增大，平罗县对足球的重视程度日益提升，尤其在青少年足球方面，先后制定印发《平罗县足球改革发展实施方案》《平罗县促进体教深度融合 提升学生体质健康水平实施方案》《平罗县青少年足球人才队伍发展建设方案》等文件，成立足球改革发展领导小组。2023年，平罗县政府筹资10万元奖励在全区各类比赛中取得优异成绩的U系列足球队；2022年、2023年，连续两年把提升青少年足球竞技水平列为县政府十件民生实事之一。
如今，平罗的足球氛围越来越好，越来越多的孩子走上足球场。回首这些年经受的考验和取得的成绩，闫宁认为，让他感触最深的并不是竞技场上的成绩，而是很多孩子因足球发生了改变，足球发挥着不可思议的教育功能。
闫宁带过的很多孩子目前在各大院校读书，有些在他刚接触时，学习成绩不佳，甚至还有问题少年，孩子的家长当时完全想不到，孩子今后能考上大学。接触足球后，他们找到了青春活力正确的释放方式，也看到了专注在一件热爱的事上，可以激发出巨大潜能。闫宁把对足球的热爱和执着传递给这些孩子，引导他们走上正确道路。随着平罗足球发展持续向好，未来会有更多孩子从足球运动中受益。
