马太效应（Matthew Effect），是指好的愈好，坏的愈坏，多的愈多，少的愈少的一种现象。即两极分化现象。来自于圣经《新约·马太福音》[1]中的一则寓言。这本来是一则古老的寓言，而寓言本身就包含着某种生活的哲理，也就是说它本身就来源于生活，是生活经验的总结和精华。
1968年，美国科学史研究者罗伯特·莫顿（Robert K. Merton）提出这个术语用以概括一种社会心理现象：“相对于那些不知名的研究者，声名显赫的科学家通常得到更多的声望即使他们的成就是相似的，同样地，在同一个项目上，声誉通常给予那些已经出名的研究者，例如，一个奖项几乎总是授予最资深的研究者，即使所有工作都是一个研究生完成的。”此术语后为经济学界所借用，反映贫者愈贫，富者愈富，赢家通吃的经济学中收入分配不公的现象。
社会现象
现今社会中处处可见马太效应，有资本的，资金像滚雪球一样，占尽资源，风光无限！愈发富了。而那些生活能力较弱的，处于困境的，愈发陷在贫困之中。马太效应在现实社会生活中清皙的看见他的规律。不过现在中央已发出精准扶贫，一对一帮扶，等等的措施，就是要打破自然的马太效应，平衡贫富差距，使社会进一步的稳定，是非常好的措施。其实消除贫富差距，不仅是帮穷人，也是帮富人自己，因为活不下去的穷人是起来反抗富人的。
这虽不是马太效应，但却是另一个效应叫：水满则溢！
美国的心理学家做了一个实验，来证明人们心理的马太效应的效果：把一辆装满东西后完好无损的轿车放在马路边，一夜之后东西完好无损。只要把它打破，里面的东西马上会被偷掉。从而证明了马太效应的两极分化性，好的愈好，坏的愈坏。
美国心理学家认为，这是人们心里一个多米骨牌的心理作用，也是社会经济和社会性的一个规律。
